As Estações Espaciais da Série Salyut

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A primeira estação espacial da humanidade foi a Salyut 1, lançada em 19 de abril de 1971. O projeto foi iniciado em 1969 e a fabricação em 1970. Seu objetivo principal era adquirir a tecnologia e o conhecimento necessários para as futuras estações espaciais de uso civil e militar.

Foram lançadas 7 estações Salyut (além de algumas tentativas mal sucedidas):

A primeira (e única) estação espacial norte-americana, chamada de Skylab, foi lançada 2 anos depois da Salyut 1, em 14 de maio de 1973.

Salyut 1

A primeira missão tripulada com destino à Salyut 1 (Soyuz 10) não conseguiu entrar na estação, embora tenha realizado o acoplamento com sucesso. A segunda missão tripulada (Soyuz 11) conseguiu subir a bordo e estabelecer o tempo recorde de permanência em órbita até aquele momento - 24 dias. Foi o primeiro vôo bem sucedido de uma nave espacial acoplada a uma estação espacial. Infelizmente, porém, os três astronautas (Giorgi Dobrovolski, Vladislav Volkov e Viktor Patsayev) morreram na volta, vítimas de uma embolia devido a problemas em uma válvula de equalização de pressão, que abriu a cerca de 168 km de altura.

O acidente causou o imediato cancelamento de novas missões para a Salyut 1, que foi retirada de órbita no dia 11 de outubro de 1971.

Estação Salyut 1 com nave Soyuz 11 acoplada

Salyut 2

A estação Salyut 2, lançada em 3 de abril de 1973, foi a primeira estação de uso militar (Projeto Almaz); porém, nenhuma tripulação chegou a visitar esta estação, que acabou se fragmentando em órbita por motivos ainda não perfeitamente esclarecidos. Seus pedaços caíram de volta à Terra em 28 de maio.

Em 11 de maio de 1973 foi lançado o Kosmos 557, na realidade, ao que tudo indica, um protótipo do novo modelo de estação espacial civil, idêntico à Salyut 4. Foi a última oportunidade de a União Soviética colocar em órbita uma estação espacial em funcionamento, antes que os americanos lançassem o Skylab, em 14 de maio.

No entanto, o Kosmos 557, que brilhava mais do que as estações Salyut 1 e 2, o que indicava uma maior superfície de painéis solares (como na Salyut 4), teve problemas sérios e caiu de volta à Terra em 22 de maio.

Assim, os soviéticos, quase 2 anos após a tragédia da Soyuz 11, amargaram dois fracassos simultâneos (Salyut 2 e Kosmos 557), enquanto os americanos conseguiam lançar com sucesso a sua estação espacial, que também apresentou diversos problemas.

Em 16 de novembro de 1973, os norte-americanos iniciavam a sua última missão a bordo do Skylab, num total de 84 dias. A NASA acabou desativando a estação, ainda em condições operacionais, por falta de recursos financeiros.

Salyut 3

A estação Salyut 3, lançada em 25 de junho de 1974, foi a segunda estação de uso militar (Projeto Almaz), de projeto semelhante ao da Salyut 2. Contava com uma cápsula de resgate, capaz de se destacar da estação e pousar na Terra, trazendo filmes ou resultados de experimentos diversos. Recebeu a visita de apenas uma tripulação (Soyuz 14), que realizou atividades militares de reconhecimento. A Salyut 3 foi retirada de órbita no dia 24 de janeiro de 1975.

Salyut 4

A estação Salyut 4, lançada em 26 de dezembro de 1974, era uma estação espacial para uso civil. Seu projeto era uma evolução da Salyut 1, com painéis solares adicionais. Havia um conforto relativo para os seus ocupantes, e a estação estava equipada para realizar diversos experimentos científicos.

A Salyut 4 foi visitada por duas missões tripuladas (Soyuz 17 e Soyuz 18B) e uma não tripulada (Soyuz 20). Em 15 de julho de 1975 foi lançada a Soyuz 19, que participou do (Projeto ASTP) - acoplamento realizado entre uma nave soviética Soyuz e uma norte-americana Apollo.

Salyut 5

Lançada em 22 de junho de 1976, a Salyut 5 foi a última estação espacial soviética com uso exclusivamente militar. Seu projeto era semelhante ao das estações Salyut 2 e 3, e também contava com uma cápsula de resgate, capaz de se destacar da estação e pousar na Terra, trazendo filmes ou resultados de experimentos diversos.

Foram realizadas 2 missões bem sucedidas rumo à Salyut 5: a Soyuz 21 e a Soyuz 24.

Salyut 6

Com base no sucesso das estações espaciais civis Salyut 1 e 4, os cientistas soviéticos lançaram a Salyut 6, em 29 de setembro de 1977. A segunda geração de estações espaciais dos soviéticos recebeu muitas melhorias em relação ao modelo anterior:

1. duas portas de acoplamento, sendo uma em cada extremidade;
2. um módulo adicional, que praticamente dobrou o espaço habitável na estação espacial;
3. desenvolvimento de uma nave automática de carga, a Progress;
4. desenvolvimento de um módulo adicional, acoplável, derivado da versão militar das estações Salyut - o módulo TKS (Transportniy Korabl Snabzheniya), com uma cápsula de resgate, capaz de se destacar da estação e pousar na Terra, trazendo tripulantes e/ou filmes e resultados de experimentos diversos;
5. desenvolvimento de um novo modelo de nave tripulada, a Soyuz-T, capaz de conduzir 3 astronautas.

Estação Salyut 6 com naves Soyuz e Progress acopladas

A Salyut 6 recebeu um total de 31 visitas: 14 naves Soyuz, sendo 13 tripuladas; 4 naves Soyuz-T, sendo 3 tripuladas; 12 naves de carga Progress e um módulo TKS: Soyuz 26, Soyuz 27, Progress 1, Soyuz 28, Soyuz 29, Soyuz 30, Progress 2, Progress 3, Soyuz 31, Progress 4, Soyuz 32, Progress 5, Progress 6, Soyuz 34 Progress 7, Soyuz T-1, Progress 8, Soyuz 35, Progress 9, Soyuz 36, Soyuz T-2, Progress 10, Soyuz 37, Soyuz 38, Progress 11, Soyuz T-3, Progress 12, Soyuz T-4, Soyuz 39, Kosmos 1267 e Soyuz 40.

Salyut 7

Lançada em 19 de abril de 1982, a Salyut 7 foi a última estação da série Salyut. Projetada para uma vida útil de 4 a 5 anos, ao contrário dos 6 meses da Salyut 6, tinhs poucas alterações em relação ao modelo anterior: melhorias nas acomodações dos astronautas, conexões para painéis solares adicionais e adaptação da porta de acoplamento dianteira para receber módulos de grande porte.

A Salyut 7 recebeu um total de 25 visitas: 9 naves Soyuz-T, todas tripuladas; 12 naves de carga Progress e 3 módulos TKS: Soyuz T-5, Progress 13, Soyuz T-6, Progress 14, Soyuz T-7, Progress 15, Progress 16, Kosmos 1443, Soyuz T-9, Progress 17, Progress 18, Soyuz T-10B, Progress 19, Soyuz T-11, Progress 20, Progress 21, Progress 22, Soyuz T-12, Progress 23, Soyuz T-13, Progress 24, Kosmos 1669, Soyuz T-14, Kosmos 1686.

Estação Salyut 7

Módulo Star

A União Soviética ainda produziu o módulo Star - uma unidade acoplável às estações espaciais, de uso militar. Podia ter acoplada uma nave TKS (tripulável, mas que nunca efetuou vôos tripulados).

História da Conquista Espacial © Karl H. Benz