Edmond Halley (1656-1742)
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As Personalidades
| Edmond Halley
A grande contribuição
do cientista inglês Sir Edmond Halley diz respeito aos
seus estudos sobre os cometas. Ao estudar as órbitas dos
planetas, passou a observar as órbitas de 24 cometas.
Usando as novas teorias de Isaac Newton, previu que os
cometas vistos em 1531, 1607 e 1682 eram um só e que ele voltaria em
1758. O cometa realmente apareceu e passou a ser chamado cometa
Halley em sua homenagem.
Edmond Halley nasceu em Londres em 8 de novembro de 1656, e
estudou na St. Paul's School. A partir de 1673 freqüentou o Queen's
College da Universidade de Oxford, curso que não chegou a
completar.
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Em novembro de 1676 viajou para
a ilha de Santa Helena, no Atlântico Sul, onde mapeou as
estrelas do Hemisfério Sul. Ao voltar a Londres, 2 anos depois,
publicou mapas e um catálogo de estrelas. Foi eleito membro da
Real Sociedade de Astronomia.
Em 1682 montou um pequeno observatório para uso próprio em Islington,
na parte norte de Londres.
No ano seguinte publicou estudos
sobre as variações dos campos magnéticos. Halley coletou
informações sobre as diferenças entre o norte magnético e o
norte geográfico em várias partes do mundo. Esperava encontrar
um padrão para auxiliar os navegantes a determinar a longitude.
Em 1685 tornou-se subsecretário da Real Sociedade.
Em 1686 publicou um trabalho
sobre ventos usados na navegação à vela e as monções.
Em 1687 patrocinou a impressão do trabalho "Philosophiae
naturalis principia mathematica" ("Princípios Matemáticos da Filosofia Natural"),
de Isaac Newton, que ensinava a
calcular a órbita do cometa de 1680. Halley aplicou o método de Newton e
calculou as órbitas de 24 cometas.
Em 1701, após viagem marítima
de dois anos, publicou as melhores cartas dos oceanos feitas até
essa data, incluindo estudos sobre as variações magnéticas nos
oceanos.
Em 1704 foi nomeado professor de
geometria da cadeira Savilian da Universidade de Oxford, cargo
que ocupou até morrer.
Em 1705 Halley publicou uma obra
sobre os cometas e previu a volta de um cometa em 1758.
Em 3 de novembro de 1713
tornou-se secretário da Real Sociedade. Em 1720 foi nomeado
astrônomo real, e passou a morar no Real Observatório de
Greenwich, onde fez observações pormenorizadas dos movimentos
da Lua.
Edmond Halley morreu em Greenwich, no dia 14 de janeiro de 1742.
Fontes:
Enciclopédia do Espaço e
do Universo - Copyright © 1996 Dorling Kindersley e
Tradução Brasileira Copyright © 1997 Editora Globo S.A.
Edmond Halley
http://www.rnoa.rcts.pt/informacao/historia/halley.html
História da Conquista Espacial © Karl H. Benz