Início | As Personalidades | Carl Sagan
Carl Edward Sagan nasceu no Brooklyn, NY, Estados Unidos, em 9 de novembro de 1934. Recebeu o grau de Bacharelado em 1955, o grau de Mestre em Física em 1956, e Doutor em Astronomia e Astrofísica em 1960, todos pela Universidade de Chicago. Lecionou na Universidade de Harvard de 1960 até 1968, quando foi para Cornell, onde esteve até seus últimos dias.
Sagan desempenhou papel influente no programa espacial norte-americano desde o seu início, sendo consultor e conselheiro da NASA desde os anos 50, participando desde o início do Projeto Apollo. Incentivou a pesquisa por sinais de vida em outros lugares do universo, e participou de grandes projetos de exploração do nosso Sistema Solar como Mariner, Viking, Voyager e Galileo. Fez diversas contribuições valiosas no estudo das atmosferas e superfícies planetárias e sobre a história da Terra. |
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Além de brilhante astrônomo, Carl Sagan foi um grande divulgador da ciência e seus métodos. Sempre combateu o misticismo, as superstições e a crendice, sendo um grande incentivador do pensamento científico, do racionalismo e do ceticismo.
Merece destaque seu livro "O Mundo Assombrado pelos Demônios", publicado pouco antes de sua morte, que é uma defesa radical da ciência e da racionalidade humana. "Nós criamos uma civilização global em que os elementos mais cruciais (...) dependem profundamente da ciência e da tecnologia. Também criamos uma ordem em que quase ninguém compreende a ciência e a tecnologia. Podemos escapar ilesos por algum tempo, porém mais cedo ou mais tarde essa mistura inflamável de ignorância e poder vai explodir na nossa cara", diz Sagan.
Em 1978, ganhou o prêmio Pulitzer pelo livro "Os Dragões do Éden": especulações sobre a evolução da inteligência humana.
Em 1980, sua série de 13 capítulos, "Cosmos", se converteu numa das melhores e mais fascinantes séries sobre divulgação científica jamais existente e recebeu o prêmio Emmy, o Oscar da TV americana. Foi vista por mais de 500 milhões de pessoas, em 60 países. O livro, de mesmo nome, é fortemente recomendado para quem deseja se iniciar na compreensão do Universo. É o livro de ciência em língua inglesa mais lido de todos os tempos.
Entre outras atividades, foi professor David Duncan de Astronomia e Ciências Espaciais e diretor do Laboratório para Estudos Planetários da Universidade de Cornell. Obteve as medalhas da NASA por Excepcionais Feitos Científicos, por Feitos no Programa Apollo e duas vezes a Distinção por Serviços Públicos, o Prêmio Internacional de Astronáutica, o Prêmio de Beneficiência Pública por "distintas contribuições para o bem estar da humanidade", a Medalha Tsiolkovsky da Federação Cosmonáutica Soviética, o Prêmio Masursky da American Astronomical Society, a Public Welfare Medal, em 1994, a honra mais elevada da National Academy of Sciences.
Foi eminente cientista visitante do JPL (Laboratório de Jato Propulsão), diretor da Divisão de Ciências Planetárias da Sociedade Americana de Astronomia, diretor da seção de astronomia da Sociedade Americana para o Avanço da Ciência, presidente da seção de estudos planetários da União Geofísica Americana, editor chefe da Icarus, a principal revista de estudos do Sistema Solar.
Também foi co-fundador e Presidente da Sociedade Planetária, o maior grupo de pesquisas de assuntos espaciais do mundo. Foi fundada em 1980 por Sagan, Bruce Murray, professor do Instituto de Tecnologia da Califórnia, e Louis Friedman, cientista da NASA, com o objetivo de promover a exploração do Sistema Solar e a pesquisa por vida e inteligência extraterrestre. É uma organização não-governamental, sem fins lucrativos, financiada pelos seus mais de 100 mil membros e apoiantes e todo o mundo Co-fundador do CSICOP (Committee for the Scientific Investigation of Claims Of the Paranormal), que investiga alegações de paranormalidade aos olhos da ciência e do ceticismo.
Publicou mais de 400 artigos científicos e populares, e teve seu nome dado ao asteróide 2709SAGAN.
Livros publicados (títulos originais em inglês):
Carl Sagan morreu em 20 de dezembro de 1996, aos 62 anos, de pneumonia, após dois anos de batalha contra uma doença rara da medula óssea chamada mieolodisplasia.
Fontes:
http://www.str.com.br/Compras/sagan.htm
http://www.carlsagan.com
História da Conquista Espacial © Karl H. Benz