Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky (1857-1935)

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O professor russo Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky introduziu a idéia do uso de foguetes para escapar da gravidade terrestre. Deduziu as leis matemáticas fundamentais sobre o movimento dos foguetes, nas quais são baseados os projetos de todos os veículos espaciais. Tsiolkovsky fez muitas contribuições importantes para as viagens espaciais, como o uso de combustíveis líquidos e a idéia dos foguetes com vários estágios. Também calculou a velocidade e a quantidade de combustível que um foguete precisa para escapar da atração da gravidade da Terra. Tsiolkowsky previu, no início do século, o uso de satélites, energia solar, trajes espaciais, utilização de plantas para fornecer alimento e oxigênio puro durante as longas viagens, além da colonização do Sistema Solar.

Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky nasceu no dia 17 de setembro de 1857 em Izhevskoye, Rússia. Praticamente surdo devido a uma doença infantil, não freqüentou a escola primária, tendo aprendido a ler com a sua mãe.

A partir de 1871 concentrou os seus estudos em matemática e física, tendo logo demonstrado a sua inclinação para a astronomia. Em 1873 foi reprovado no vestibular para a Escola Técnica de Moscou, mas, como autodidata, continuou a estudar sozinho. Em 1876 modou-se para a cidade de Vyatka, onde ganhava a vida dando aulas particulares.

Em 1879 conseguiu um emprego de professor em Borovsk, perto de Kaluga. Continuava a estudar ciências e realizava muitas experiências científicas. Em 1881 desenvolveu a teoria de que os gases estão em movimento constante, uma teoria similar à que James Maxwell tinha desenvolvido alguns anos antes, sem que, no entanto, Tsiolkovsky tivesse tido conhecimento da mesma.

Em 1883 o genial autodidata publicou o livro "O Espaço Vazio", no qual apresentava a idéia de que a propulsão a reação poderia ser utilizada em viagens espaciais.

A partir de 1885 Tsiolkovsky iniciou o projeto e construção de vários modelos em pequena escala de dirigíveis metálicos.

Em 1903 publicou o livro "A Exploração do Espaço Cósmico com o Uso de Equipamentos a Reação", no qual abordava a teoria das naves movidas por motores a foguete com combustível líquido. A primeira tentativa bem sucedida de lançamento de um foguete com estas especificações seria realizada pelo norte-americano Robert Goddard em 1926.

A partir de 1918 Tsiolkovsky levou suas idéias a um público mais amplo, escrevendo uma série de livros de ficção científica. Em "Fora da Terra", novela publicada nesse ano, descreveu a construção de grandes cidades no espaço.

Em 1929 ele desenvolveu a teoria dos foguetes de vários estágios.

Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky morreu em Kaluga, na Rússia, no dia 19 de setembro de 1935.

Como homenagem a Tsiolkovsky, a Academia de Ciências de Moscou criou uma medalha com o seu nome para premiar as melhores obras escritas sobre viagens espaciais.

Fonte:

Enciclopédia do Espaço e do Universo - Copyright © 1996 Dorling Kindersley e Tradução Brasileira Copyright © 1997 Editora Globo S.A.

História da Conquista Espacial © Karl H. Benz