O Programa Lunar Orbiter

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O objetivo principal do Programa Lunar Orbiter era fotografar áreas da superfície lunar para seleção e verificação de lugares seguros para pouso das missões Surveyor e Apollo.

O Lunar Orbiter 1 foi lançado em 10 de agosto de 1966, com um peso de 386 quilos. Estava equipado para medir a intensidade de radiações e coleta de dados sobre micrometeoritos, além de equipamento fotográfico de alta resolução (que permaneceu ativo de 18 a 29 de setembro). Possuía ainda uma antena para comunicações e um motor para manobras, e utilizava painéis solares para geração de energia elétrica.

Sua orientação se baseava na posição do Sol e da estrela Canopus, além de um sistema inercial triaxial para contingência.

Foi inserido numa órbita lunar elíptica, e contribuiu com a transmissão de dados valiosos. Após ter cumprido sua missão, foi jogado intencionalmente contra a superfície lunar, no dia 29 de outubro.

O Lunar Orbiter 2 [ foto ] tinha as mesmas características do Lunar Orbiter 1. Foi lançado em 6 de novembro de 1966, e coletou 205 fotografias de 18 a 25 de novembro. Também foi jogado contra a superfície lunar, após o final de sua missão.

O Lunar Orbiter 3 [ foto ] tinha as mesmas características das naves anteriores. Foi lançado em 5 de fevereiro de 1967, e coletou 182 fotografias de 15 a 23 de fevereiro. Também foi jogado contra a superfície lunar, após o final de sua missão.

O Lunar Orbiter 4 [ foto ] tinha as mesmas características das naves anteriores. Foi lançado em 4 de maio de 1967, e coletou 163 fotografias de 11 a 26 de maio. Também foi jogado contra a superfície lunar, após o final de sua missão.

O Lunar Orbiter 5 [ foto ] tinha as mesmas características das naves anteriores. Foi lançado em 1 de agosto de 1967, e coletou fotografias de 6 a 18 de agosto. Também foi jogado contra a superfície lunar, após o final de sua missão.